'믿음'에 관하여

2학기가 개강하고, 새로 나온 과잠바를 더운 날씨에도 땀을 뻘뻘 흘리며 억지로 입고 다니던 것이 엊그제 같은데 어느새 밤에는 과잠바를 입어도 쌀쌀할 정도의 날씨가 되어버렸습니다. 부쩍 쌀쌀해진 날씨는 지난 2년 간 저에게는 수능이 다가오고 있음을 의미하는 날씨였음을 고3, 재수생 후배들의 걱정 섞인 전화를 통해 새삼스럽게 느끼게 되었고, 대학에 입학한 후 한 번도 접속하지 않았던 오르비에 접속해 보니 수능을 앞두고 걱정이 많은 친구들이 많이 보여서 이 글을 쓰게 되었습니다.

저는 서울에 있는 S외고를 나왔습니다. 외고.. 별 것도 없는데 참 눈이 높아지곤 합니다. 주변에 상위권 친구들이 많으니 자연스럽게 ‘나도 이 정도 학교를 다녔으면 이 정도 학교는 가야지’라며 스스로의 눈도 높아지고, 주변의 기대치에 따른 부담감으로 인해 막연한 목표만을 추구하다가 입시에 실패했습니다.

괴로웠습니다. 세상을 다 가진듯한 기쁨으로 내년 계획을 세우고, 놀러 다니는 친구들이 부러웠습니다. 하지만 지금 생각해도 다행인 것은, 이 당시에 제가 단순한 부러움과 질투만을 느끼고 끝난 것이 아니라, 결과를 겸허히 받아들이고, 독하게 마음을 먹었다는 것입니다. 대다수의 친구들이 재수를 쉽게 결정하지 못하고 갈팡질팡하던 시기에 저는 남들보다 부족했던 노력을 채울 수 있는 시기가 그 때라고 생각했고, 2013년 1년만큼은 기존의 내 스타일을 버리고 가장 힘들게 타이트하게 공부만 해보자는 결심으로 가장 엄격하다고 알려진 학원에 등록하게 되었습니다.

학원에 들어와서 가장 강렬했던 첫인상은 쟁쟁한 외고생들만 모여 있던 하이퍼반도, 가장 엄격하다고 소문난 학생과도, 스타강사 선생님들도 아니었습니다. 개별면담 때 저를 딱 보시더니 “눈빛이 탁하다. 너의 성공조건은 1년 간 이곳에서 공부하며 눈빛을 고치는 것이다.”라고 말씀하시던 담임 선생님이셨습니다. 말 한마디 안 해 본 분이 한 눈에 독한 면이 부족하고, 끈기가 없고, 목표의식이 뚜렷하지 않았던 저를 간파하는 것을 보고 ‘아, 올 한해는 정말 이 분을 믿고 따라가면 되겠구나’하는 확신이 생겼습니다.

학창시절 내내 저는 선생님들과 그리 우호적인 학생이 아니었지만, 재수기간에는 제 자신이 놀라울 정도로 담임선생님을 믿고 따라왔습니다. 심리적으로 힘든 재수 기간에 누군가를 믿고 의지할 수 있었던 점은 정말 큰 힘이 되었습니다. 수업시간, 자습시간에 툭툭 던져주시는 한 마디 한 마디를 새겨들었고, 몇 시간, 몇 일, 몇 주 뒤에는 항상 그 말들의 깊은 의미를 이해할 수 있었습니다. 조금 나태해 질 때 마다 귀신같이 자극을 주셨고, 긴장할 때마다 이완의 시간을 항상 마련해 주셨습니다.

정말 학운이라는 것이 존재한다면, 저의 학운은 우연히 선택한 학원에서 저의 담임선생님과 함께 재수 시절을 보낼 수 있었던 점이라고 생각합니다. 입시가 지속될수록, 공부는 스스로 해 나갈 수 있지만, 자기 관리는 더더욱 힘들어진다고 생각하기 때문입니다. 작년부터 올 해까지 계속 감사하다는 말을 드렸지만, 이 글을 통해 다시 한번 감사하다는 말을 전하고 싶고, 올 해도 선생님께서 맡으신 제가 아끼는 후배들, 친구들에게도 제게 주셨던 도움들을 그대로 주시면서 노력의 결실을 맺게 해주시길 부탁드리고 싶습니다.

찬 바람이 느껴지는 이 맘 때 수능을 준비하는 수험생들이 가져야 할 마음가짐은 저의 담임선생님이 이 맘 때 쯤 주셨던 따듯한 차 한 잔과 같은 마음이라고 생각합니다. 불안한 마음들을 삼키고 삼켜서 마음을 더욱 뜨겁게 만들어야 합니다. 자신의 마음이 1년 간 얼마나 뜨거웠는지는 스스로가 아실 것이라고 생각합니다. 뜨겁게 달려왔다면 자신을 더욱 믿으세요. 1년 간 열정을 잃지 않고 여기까지 온 자신은 충분히 믿을 수 있는 사람이기 때문입니다.

2015 수능을 준비하시는 모든 분들! 입시가 끝나고 대학을 다니면 입시는 정말 삶의 작은 하나의 단계였고, 인생의 전부는 더더욱 아니었다는 생각 누구나 하시겠지만, 단 몇 일만큼은 인생의 전부라는 생각으로 하루하루 단단하게 공부하시고 나중에 2014년을 만족스럽게 돌아 볼 수 있는 결과 얻길 바라겠습니다. 감사합니다.